Dr. Teresa Tong 湯邱佩華博士
最近有機會與幾位牧者探訪與美國水牛城一岸之隔的伊俐湖旁（Lake Erie）的社區，參觀當地兩個基督教非政府組織（NGO）。湖邊有一條著名的和平橋（Peace Bridge），橫跨美加兩國，每天都有幾十名難民用這條橋從美國到達加拿大，尋求領取難民身份，這些組織是以神的愛去接待和支援新到境的難民。他們每年兩次邀請教會牧者領袖，參觀這事工，並在湖邊漫步，鼓勵大家以難民為重點，作祈禱和反思。這個旅程不單令我們耳目一新，有機會了解難民所遇到的挑戰，觸動心深處，更能讓我們在湖邊大自然的美景下，停下來靜默、祈禱、敬拜和反思。
這些難民由於戰亂、自然災害，或因種族、宗教、政治或其它原因被逼害，而要離鄉別井，來到加拿大尋求人生保障和個人自由。他們來自世界各地，例如墨西哥、哥倫比亞、阿富汗、烏克蘭。這讓我聯想到最近來自香港的居民，雖然嚴格來說，他們並非難民，但我們不能否認近年大量湧入加境的香港移民，志在尋求一個言論自由的地方，重新建立家園，盼望能落地生根。他們初到異國所遇到的挑戰，與一般的難民略有類同。現今很多本地的中國教會，都忙於接待大批新移民，其中包括信徒與非基督徒。我們又應如何接待和支援他們呢？
於人生歷程中，我們難免會碰到難處，例如要尋找合適的工作，或覓索可負擔得起的房子，可是難民卻要在極短的時間內，面對這許多生活上的挑戰。通常我們還可以依靠家人、鄰居或朋友的支援及關顧，可是這些難民離鄉別井，要找到援手及社交網絡，又談何容易。他們極度需要本地機構幫助渡過這艱難時刻，協助他們克服面對的挑戰，從而建立新生活，此時正是基督徒發揚神愛和傳講福音的好機會。
難民和新移民面對多種問題，例如語言和溝通的障礙；不同的文化及生活習慣；孩子的教育被中斷而面對學校的環境與體系不能適應；對於本地的公共服務和能提供專業協助的團體，既不了解亦不懂得聯繫的途徑，更且難於適應加拿大的嚴寒天氣，未能即時預備禦寒衣物。在事業上，未必能立刻找到合適的工作，以致經濟困難，無法找到可負擔得起的居所。這些不穩定的環境，更會影響孩子的入學安排，加上抛下家鄉的親友，幸存者的內疚和壓力，易於與家人產生隔膜和缺乏溝通，導致出現心理及精神健康問題。
其實聖經中也充滿了難民的故事，例如耶穌和他的父母要逃往埃及（馬太福音2:13），因此我們也應教導孩子懂得熱情地接納外來者，在他們有需要時伸出援手。我們有幸一直處於國泰民安的國家，可是我們作父母和師長，需要跟孩子談論難民這議題，好讓他們明白許多人都活在危險的環境下，這些難民遠離家鄉，到別國去尋找安穩的環境，重新建立家園，因此我們要歡迎並盡力扶立這些難民。這樣的教導，可培育孩子對人及社會公義產生同情憐憫之心，但同時我們亦需教導孩子懂得尊重難民和肯定他們的潛質，因為他們是勇敢而有韌性的人，當基本的需求能被滿足，他們便可發揮所長，活出上帝給他們那召命的人生。
除了與孩子談論並解釋難民的處境，我們也可以與他們閱讀一些有關難民及其經歷的書籍和小說，或與他們翻看一些相關的圖片，帶領孩子不單為已安全抵達加拿大的難民祈禱，也為世界各地仍處於水深火熱中的受苦人民而代求。我們更可鼓勵孩子給難民家庭寫信或畫圖，發給那些服侍難民的組織，好讓他們轉送給所服侍的難民家庭，令初到者感到被歡迎和接納，得到鼓舞和安慰，從而領受到信徒背後這大愛的根源——耶穌。願我們在孩子的心中播下這愛的種子。
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